Cos'è l'acqua potabile?

Se puoi berlo o cucinarlo, è potabile. L'acqua potabile è classificata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) come acqua non contaminata da sostanze organiche, inquinanti inorganici, radiologici o microbiologici e non presentano differenze di gusto, olfatto o aspetto. La maggior parte della popolazione della terra ha un accesso regolare e conveniente all'acqua potabile, ma ciò lascia ancora circa un miliardo di persone che non lo fanno.

L'epidemia della mancanza di acqua potabile su scala globale

Una carenza o una completa mancanza di acqua potabile è un aspetto dell'epidemia di scarsità d'acqua (di cui puoi leggere di più qui). Tuttavia, non si tratta solo dell'accesso all'acqua, punto. Si tratta di non avere accesso a cavedano acqua. Potresti galleggiare su una chiatta piena di cibo in mezzo all'oceano, ma non sopravviveresti ancora bevendo l'acqua di mare.

Anche i luoghi con molte fonti d'acqua naturali non hanno un accesso regolare e conveniente all'acqua potabile. Nelle statistiche rilasciate in 2015, OMS segnalato che 2.1 miliardi di persone non hanno gestito in sicurezza i servizi di acqua potabile.

Questo è stato suddiviso in:

• 1.3 miliardi di persone con basic servizi, ovvero una sorgente d'acqua migliorata situata in un viaggio di andata e ritorno di 30 minuti

• 263 milioni di persone con limitato servizi o una fonte d'acqua migliorata che richiede più di 30 minuti per raccogliere l'acqua

• 423 milioni di persone che prelevano acqua da pozzi e sorgenti non protetti

• 159 milioni di persone raccolgono acque superficiali non trattate da laghi, stagni, fiumi e corsi d'acqua.

Quelle persone hanno molte più probabilità di contrarre malattie o malattie. L'acqua contaminata può contenere dozzine di agenti patogeni, composti ed elementi che possono causare effetti potenzialmente letali sulla salute come cancro, danni agli organi, problemi gastrointestinali e altri.

Cosa causa la contaminazione dell'acqua?

I contaminanti selezionati e le loro fonti sono descritti di seguito. Sono stati suddivisi nelle cinque categorie definite dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

Organici

Composti a base di carbonio come benzene, tetracloruro di carbonio, cloruro di vinile, trialometani, stirene e bifenili policlorurati, tra gli altri. Questi prodotti chimici sono comunemente usati in materie plastiche, fibre sintetiche, pesticidi e solventi, quindi tendono a provenire da deflussi agricoli e scarichi industriali.

Inorganici

Elementi e composti con nomi più facili da pronunciare come arsenico e piombo. I composti inorganici includono metalli pesanti, acidi minerali, sali, cianuri, solfati, fosfati e nitrati. Molti di questi inquinanti si trovano in natura e penetrano in fonti d'acqua dolce. Altri sono utilizzati in fertilizzanti, lavorazione dei metalli, estrazione, raffinazione, pesticidi e altri processi industriali che possono defluire nelle acque superficiali o penetrare nelle acque sotterranee.

Radioattività

Esistono elementi radioattivi presenti in natura che possono penetrare nelle fonti d'acqua per assorbimento dal suolo o con l'aiuto di operazioni di estrazione, lavorazione della sabbia minerale e produzione di fertilizzanti. Questi includono isotopi di radio e uranio. I radionuclidi artificiali come il cesio, lo iodio e il plutonio sono utilizzati nei trattamenti medici, nei test sulle armi e nella produzione di energia. Possono essere scaricati in fonti idriche da ospedali o centrali elettriche.

Gli agenti patogeni

Batteri, virus, parassiti o protozoi di solito si fanno strada nell'approvvigionamento idrico attraverso la materia fecale. I rifiuti di edifici umani non collegati ai sistemi fognari o gli scarichi non trattati dalle strutture di trattamento degli animali possono penetrare nei corpi idrici superficiali.

Contaminanti emergenti

Questi sono inquinanti che sono stati sul radar di organizzazioni come l'OMS e l'EPA per anni e decenni, ma ce ne sono alcuni che sono stati discussi più recentemente; contaminanti che non erano stati trovati o considerati prima e altri che non esistevano fino ad ora. Prodotti farmaceutici, prodotti per la cura personale, composti che alterano il sistema endocrino, PFAS e 1,4 diossano sono alcuni di questi contaminanti. Questi vengono espulsi dal corpo, scaricati dalle strutture di produzione o lisciviati dalle discariche.

Si possono trovare fonti ed effetti sulla salute di alcuni di questi e altri inquinanti qui.

Come viene trattata l'acqua potabile in modo convenzionale?

(compresi gli effetti del trattamento con le clorammine)

1. Coagulazione / Flocculazione

Dopo il pretrattamento, gli agenti chimici vengono aggiunti all'influente per neutralizzare la carica complessiva positiva o negativa in modo che le particelle non si respingano più e inizino a fondersi. Quando viene applicata una leggera miscelazione al serbatoio, quei piccoli particolati si aggregheranno l'uno all'altro per formare il floc, alcuni dei quali galleggeranno nella parte superiore della soluzione. Il problema con questo è la produzione di fanghi in grandi volumi a causa delle sostanze chimiche aggiunte. A volte, questo fango può essere piuttosto tossico.

2. Sedimentazione / Chiarimento

Il floc formato nel passaggio precedente può stabilirsi sul fondo di un serbatoio e l'acqua meno torbida passa sopra una diga nel serbatoio al passaggio successivo.

3. Filtrazione

L'effluente dalla sedimentazione non è ancora privo di particelle. Per ridurlo ulteriormente, la soluzione viene fatta passare attraverso un sistema di filtrazione con pori abbastanza piccoli da non consentire il passaggio di più dell'acqua. Ci sono alcuni media filtro utilizzati, vale a dire sabbia o carta.

4. Disinfezione

Il passaggio finale cruciale per il trattamento dell'acqua potabile è la disinfezione dei patogeni. Qui, nella soluzione vengono introdotti forti ossidanti, più comunemente cloro o cloramina. Abbattono la parete cellulare dei batteri per ucciderli e impedire loro di replicarsi. Tuttavia, questi due disinfettanti possono provocare la formazione di sottoprodotti tossici dannosi per le persone. Possono anche causare corrosione nei tubi e nelle clorammine, poiché sono formati con ammoniaca, possono anche aumentare i livelli di nitrificazione.

Tecnologie avanzate per l'acqua potabile

In risposta agli svantaggi dei sistemi convenzionali di trattamento dell'acqua potabile, anni di ricerca sono stati dedicati allo sviluppo di tecnologie più nuove, più avanzate, più efficaci ed efficienti e più sostenibili.

Genesis Water Technologies, Inc. è una società innovativa di ingegneria per il trattamento delle acque specializzata nella tecnologia avanzata modulare e personalizzata per il trattamento dell'acqua / delle acque reflue.

Per le applicazioni di acqua potabile utilizziamo queste soluzioni al posto di alcuni metodi convenzionali:

Elettrocoagulazione / ossidazione

L'elettrocoagulazione è un processo progettato per sostituire i trattamenti di coagulazione chimica mentre l'elettroossidazione è una forma di ossidazione avanzata. Nessuno di questi metodi richiede sostanze chimiche per il funzionamento. Usano il potenziale elettrico come forza trainante dietro le loro rispettive reazioni.

Processo di ossidazione avanzato

L'ossidazione avanzata è un trattamento terziario che utilizza un potente ossidante, il radicale idrossile, per scomporre i micropollutanti in componenti non dannosi. Tali contaminanti sono molto difficili da eliminare altrimenti, perché sono così piccoli. Per formare i radicali, viene generalmente utilizzata una combinazione di ozono, perossido di idrogeno e luce ultravioletta.

Disinfezione UV

Invece del cloro, la luce ultravioletta viene utilizzata per ossidare i patogeni. I fotoni senza massa prodotti dalla sorgente luminosa alimentano la rottura dei processi metabolici anziché i prodotti chimici. La disinfezione UV non crea sottoprodotti tossici per questo motivo ed è anche più efficace se l'effluente è privo di materiale sospeso.

Desalinizzazione

Le fonti di acqua dolce non sono più l'unico posto da cui possiamo ottenere acqua potabile. I sistemi di dissalazione possono prelevare acqua di mare e rimuovere fino al 99% dei suoi sali. Uno dei sistemi più popolari utilizza l'osmosi inversa, aspirando acqua attraverso una membrana mediante una differenza di pressione.

Ultrafiltrazione

Un'unità di filtrazione più raffinata. Usando una membrana, questi sistemi possono avere dimensioni dei pori inferiori a 0.1 micron e, quindi, sono in grado di rimuovere alcune delle particelle più fini. Fanno un pretrattamento particolarmente efficace per i sistemi RO.

La tua comunità è alla ricerca di una soluzione di trattamento avanzata per ottenere acqua potabile? Contatta gli specialisti del trattamento delle acque presso Genesis Water Technologies, Inc. presso 1-877-267-3699 o contattaci via e-mail all'indirizzo customersupport@genesiswatertech.com per richiedere una prima consultazione per discutere della tua candidatura.